Wemeldinge is een dorp waar historie, water en natuur samenkomen. Wandel door de sfeervolle Dorpsstraat met haar karakteristieke lindebomen, geniet van de gezellige jachthaven of strijk neer op een van de strandjes aan de Oosterschelde. Dankzij de ligging aan Nationaal Park Oosterschelde is Wemeldinge een geliefde bestemming voor wandelaars, fietsers, watersporters en natuurliefhebbers.

Of je nu een dagje wilt uitwaaien aan het water, een terrasje wilt pakken of de rijke geschiedenis van het dorp wilt ontdekken: in Wemeldinge is altijd iets te beleven.

Van dijkdorp tot watersportdorp

Wemeldinge behoort tot de oudste dorpen van Zuid-Beveland. Al vóór de grote stormvloed van 1134 was hier een nederzetting ontstaan op een kreekrug. Het dorp had al vroeg een kerk, op de plek van de huidige Maartenskerk. Rond deze oude dorpskern lagen drie vliedbergen. Eén daarvan werd gebruikt als verhoging voor de kerk en is nog altijd herkenbaar. Een tweede vliedberg is eveneens bewaard gebleven en is met ongeveer 12 meter een opvallend element in het landschap. De derde werd later afgegraven.

Na de stormvloed van 1134 werd een nieuwe dijk aangelegd. Bewoners vestigden zich vervolgens steeds meer langs deze dijk, de huidige Dorpsstraat. Het dorp verschoof als het ware, terwijl de kerk op de oudere plek op de kreekrug bleef staan. Dat verklaart waarom de Maartenskerk nu niet midden in de Dorpsstraat staat, maar wat verder van de latere dorpskern ligt.

Toen in 1866 het Kanaal door Zuid-Beveland werd geopend, groeide Wemeldinge verder richting de sluizen. De scheepvaart bracht werk en welvaart en maakte Wemeldinge tot een belangrijk knooppunt voor de binnenvaart.

Toen het kanaal in de jaren negentig werd verbreed en om Wemeldinge heen werd gelegd, verloren de sluizen hun functie. De voormalige sluiskolk werd omgevormd tot de moderne Jachthaven Wemeldinge en het Sluisplateau kreeg een nieuwe invulling met woningen en horeca. Zo ontwikkelde Wemeldinge zich verder tot het watersportdorp dat het nu is.

Wandel door de historische Dorpsstraat

Een bezoek aan Wemeldinge begint in de historische Dorpsstraat, een beschermd dorpsgezicht dat nog altijd de sfeer van vroeger uitademt. De straat ligt op een oude dijk en wordt omzoomd door maar liefst 148 lindebomen, die samen een karakteristiek beeld vormen.

Kijk onderweg eens goed naar de gevels. Op verschillende panden zie je nog verwijzingen naar hun vroegere functie, zoals het oude gemeentehuis en de voormalige Boerenleenbank. Zo ontdek je hoe oude bouwmaterialen opnieuw werden gebruikt bij de bouw van woningen, een mooi detail dat veel bezoekers ongemerkt voorbijlopen. Via de smalle steegjes, de zogenaamde slopjes, wandel je naar de achterliggende straatjes. Vroeger vormden deze slopjes de brandgangen van het dorp. De namen die ze nu dragen, verwijzen naar mensen die hier vroeger woonden. Zo vertellen zelfs de kleine doorgangen tussen de huizen iets over het oude Wemeldinge.

Genieten aan de Oosterschelde

Vanaf het Sluisplateau wandel je zo de boulevard op, met uitzicht over de Oosterschelde. Hier hangt in de zomer een ontspannen vakantiesfeer met terrassen, zeilboten en een levendige jachthaven.

Loop vooral door naar de uitkijkpunten De Duikbril en 't Schip. Bij rustig weer verandert het water in een spiegel en is de kans groot dat je een bruinvis ziet of zelfs hoort ademhalen wanneer hij boven water komt. Ook zeehonden laten zich regelmatig zien op de zandplaten in de Oosterschelde.

Langs de boulevard liggen bovendien twee fijne strandjes waar je kunt zwemmen, zonnen of op zoek kunt gaan naar krabben, garnalen en ander zeeleven in de getijdenbakken. Daarmee is Wemeldinge ook een heerlijke bestemming voor gezinnen.

Twee molens met een bijzonder verhaal

Wie richting de haven loopt, ziet al snel de twee stellingmolens Aeolus en De Hoop boven het dorp uitsteken. Ze staan opvallend dicht bij elkaar. Volgens de overlevering is dat het gevolg van een ruzie tussen een molenaar en zijn knecht, die daarop zijn eigen molen liet bouwen. Samen bepalen ze nog altijd de skyline van Wemeldinge. Op veel zaterdagen zijn de molens geopend voor bezoekers en in de avond worden ze regelmatig sfeervol verlicht.

Praktische informatie

Wemeldinge is eenvoudig bereikbaar via de A58. In en rond het centrum en bij de jachthaven zijn meerdere openbare parkeerplaatsen beschikbaar. Vanaf de boulevard wandel je direct naar de strandjes, de Oosterschelde en verschillende wandelroutes. Met de beleefroute Stem van zee en streek ontdek je al wandelend meer over Wemeldinge en de omgeving.