Wemeldinge est un village où se mêlent histoire, eau et nature. Promenez-vous dans la charmante Dorpsstraat avec ses tilleuls caractéristiques, profitez de l'agréable port de plaisance ou installez-vous sur l'une des petites plages de l'Oosterschelde. Grâce à sa situation au cœur du parc national de l'Oosterschelde, Wemeldinge est une destination très prisée des randonneurs, des cyclistes, des amateurs de sports nautiques et des amoureux de la nature.

Que vous souhaitiez passer une journée au bord de l'eau pour prendre un bol d'air frais, vous installer à la terrasse d'un café ou découvrir la riche histoire du village : il y a toujours quelque chose à faire à Wemeldinge.

D'un village situé sur une digue à un village dédié aux sports nautiques

Wemeldinge compte parmi les plus anciens villages du Zuid-Beveland. Avant même la grande marée de tempête de 1134, un village s'était déjà développé ici, sur une crête de crique. Le village disposait très tôt d'une église, à l'emplacement de l'actuelle Maartenskerk. Trois buttes de refuge entouraient ce vieux centre du village. L'une d'entre elles a servi de socle à l'église et est encore reconnaissable aujourd'hui. Une deuxième butte de refuge a également été préservée et, avec ses quelque 12 mètres de hauteur, constitue un élément marquant du paysage. La troisième a été rasée par la suite.

Après la tempête de 1134, une nouvelle digue fut construite. Les habitants s'installèrent alors de plus en plus le long de cette digue, l'actuelle Dorpsstraat. Le village se déplaça pour ainsi dire, tandis que l'église resta à son emplacement d'origine, sur la crête de la crique. Cela explique pourquoi l'église Saint-Martin ne se trouve pas aujourd'hui au milieu de la Dorpsstraat, mais un peu plus loin du centre du village tel qu'il s'est développé par la suite.

Lorsque le canal traversant le Zuid-Beveland fut inauguré en 1866, Wemeldinge continua de s'étendre en direction des écluses. La navigation apporta du travail et de la prospérité, faisant de Wemeldinge un carrefour important pour la navigation fluviale.

Lorsque le canal a été élargi dans les années 90 et contourné Wemeldinge, les écluses ont perdu leur fonction. L'ancien bassin d'écluse a été transformé en un port de plaisance moderne, le « Jachthaven Wemeldinge », et le plateau de l'écluse a été réaménagé pour accueillir des logements et des établissements de restauration. C'est ainsi que Wemeldinge a continué à se développer pour devenir le village dédié aux sports nautiques qu'il est aujourd'hui.

Promenez-vous dans la Dorpsstraat, rue historique

La visite de Wemeldinge commence dans la Dorpsstraat, une rue historique classée qui respire encore aujourd'hui l'atmosphère d'antan. Située sur une ancienne digue, cette rue est bordée de pas moins de 148 tilleuls, qui, ensemble, forment un paysage caractéristique.

En chemin, observez attentivement les façades. Sur plusieurs bâtiments, vous verrez encore des traces de leur ancienne fonction, comme l’ancienne mairie et l’ancienne banque agricole. Vous découvrirez ainsi comment d’anciens matériaux de construction ont été réutilisés pour bâtir des habitations, un joli détail que de nombreux visiteurs laissent passer sans s’en rendre compte. En empruntant les ruelles étroites, appelées « slopjes », vous vous dirigerez vers les petites rues situées à l'arrière. Autrefois, ces « slopjes » constituaient les couloirs coupe-feu du village. Les noms qu'elles portent aujourd'hui font référence aux personnes qui y habitaient autrefois. Ainsi, même les petits passages entre les maisons en disent long sur l'ancien Wemeldinge.

Profiter de l'Oosterschelde

Depuis le Sluisplateau, vous accédez directement à la promenade, qui offre une vue sur l'Oosterschelde. En été, il y règne une ambiance de vacances décontractée, avec ses terrasses, ses voiliers et son port de plaisance animé.

N'hésitez pas à vous rendre aux points de vue « De Duikbril » et « 't Schip ». Par temps calme, l'eau se transforme en miroir et vous aurez de grandes chances d'apercevoir un marsouin, voire de l'entendre respirer lorsqu'il remonte à la surface. On aperçoit également régulièrement des phoques sur les bancs de sable de l'Oosterschelde.

Le long du boulevard, on trouve également deux jolies petites plages où l'on peut se baigner, prendre le soleil ou partir à la recherche de crabes, de crevettes et d'autres animaux marins dans les bassins de marée. Wemeldinge est donc également une destination idéale pour les familles.

Deux moulins à l'histoire singulière

En se dirigeant vers le port, on aperçoit rapidement les deux moulins à tour « Aeolus » et « De Hoop » qui dominent le village. Ils sont remarquablement proches l’un de l’autre. Selon la légende, cela résulterait d’une dispute entre un meunier et son valet, qui aurait alors fait construire son propre moulin. Ensemble, ils continuent de dessiner la silhouette de Wemeldinge. La plupart des samedis, les moulins sont ouverts aux visiteurs et, le soir, ils sont régulièrement mis en lumière, créant une ambiance chaleureuse.

Informations pratiques

Wemeldinge est facilement accessible par l'A58. Plusieurs parkings publics sont disponibles dans et autour du centre-ville, ainsi qu'au niveau du port de plaisance. Depuis le boulevard, vous pouvez vous rendre directement à pied aux petites plages, à l'Oosterschelde et à divers sentiers de randonnée. Grâce au parcours découverte « La voix de la mer et de la région », vous en apprendrez davantage sur Wemeldinge et ses environs tout en vous promenant.