L'Oosterschelde est le plus grand et le plus humide des parcs nationaux des Pays-Bas. Ici, ce sont les marées qui façonnent le paysage. À marée basse, les vasières et les bancs de sable s'assèchent et les oiseaux y affluent en masse à la recherche de nourriture. Quelques heures plus tard, cette même zone est à nouveau submergée. Le long des berges, on trouve des digues, des marais salants et des criques qui témoignent du lien étroit qui unit la Zélande à la mer depuis des siècles.

Dans la commune de Kapelle, c'est surtout aux alentours de Wemeldinge que l'on peut admirer ce paysage. Depuis la digue, on a une vue imprenable sur l'eau, on voit passer les bateaux et, avec un peu de chance, on peut même apercevoir un marsouin ou un phoque.

Les marées façonnent le paysage

Deux fois par jour, environ 800 milliards de litres d'eau salée entrent et sortent de la région par le barrage de l'Escaut oriental. C'est pourquoi l'Escaut oriental change constamment d'aspect au cours de la journée.

À marée basse, des vasières et des bancs de sable apparaissent à la surface de l'eau. Le fond abrite des vers, des coquillages et de petites espèces de crustacés. Il s'agit d'une source de nourriture importante pour des oiseaux tels que les huîtriers pies, les avocettes et les spatules blanches. Les phoques utilisent ces bancs de sable asséchés pour se reposer.

Le long de la côte, on trouve également des marais salants. Ces parcelles de terre ne sont inondées qu'en cas de marée très haute. On y trouve des plantes qui supportent bien le sel, comme la salicorne, la lavande de mer et l'aster marin.

Découvrez le parc national de l'Oosterschelde

Il existe de nombreuses façons de découvrir l'Oosterschelde. Promenez-vous sur les digues autour de Wemeldinge, enfourchez votre vélo pour une balade au bord de l'eau ou partez vous-même à la découverte de l'Oosterschelde en voilier, en kayak ou en stand up paddle.

Il y a aussi beaucoup à voir sous l'eau. L'Oosterschelde est un lieu très prisé des plongeurs en raison de la clarté de ses eaux et de la grande diversité de sa faune et de sa flore. Parmi les huîtres, les moules, les anémones de mer, les éponges et les algues, vivent de jeunes poissons et d'innombrables autres animaux marins. Wemeldinge est réputée pour être le haut lieu de la plongée cinq étoiles de l'Oosterschelde et constitue l'un des meilleurs endroits pour découvrir par soi-même cette vie sous-marine.

Vous préférez rester sur le rivage ? Sur les petites plages de Wemeldinge, vous pouvez vous baigner, prendre le soleil et admirer la vue sur la mer. N’oubliez pas vos jumelles, car on aperçoit parfois des marsouins juste au large. Des phoques se reposent régulièrement sur les bancs de sable plus éloignés. À marée basse, les bassins de marée le long de la côte constituent un endroit idéal pour découvrir la vie aquatique, des petits poissons aux crabes et crevettes.

Aux points d'information « De Duikbril » et « 't Schip », vous en apprendrez davantage sur la vie dans l'Oosterschelde, la navigation et l'influence des marées.

Laissez de l'espace à la nature

Le parc national de l'Oosterschelde est une zone protégée du réseau Natura 2000. Les oiseaux s'y rendent pour nicher, chercher de la nourriture et se reposer pendant leurs longues migrations. Les phoques ont eux aussi besoin d'endroits tranquilles.

Veillez donc à rester sur les sentiers balisés, à tenir vos chiens en laisse là où cela est obligatoire et à garder une distance suffisante par rapport aux oiseaux et aux phoques. Certaines zones sont temporairement inaccessibles, voire totalement interdites d'accès, afin de préserver la tranquillité de la nature.

Informations pratiques

Depuis la commune de Kapelle, Wemeldinge constitue un bon point de départ pour visiter le parc national de l'Oosterschelde. Plusieurs parkings sont disponibles aux abords du port de plaisance, du boulevard et des petites plages. De là, vous pouvez vous rendre directement à pied jusqu'à la digue et au bord de l'eau.

Avant de partir, pensez également à consulter les horaires actuels des marées. À marée basse, les vasières et les bancs de sable sont bien visibles et on y voit souvent de nombreux oiseaux à la recherche de nourriture. À marée haute, le paysage de la région change complètement.

Pour plus d'informations sur le parc national, consultez le site web du Parc national de l'Oosterschelde.