Wie aan Yerseke denkt, denkt al snel aan mosselen en oesters. In de havens liggen de mosselkotters, rondom het dorp liggen kweekpercelen en bij de historische oesterputten proef je letterlijk en figuurlijk de zilte geschiedenis van Yerseke. Wandel langs het water, bekijk de bedrijvigheid in de havens en schuif daarna aan bij een van de restaurants voor mosselen of oesters.

Yerseke ligt vanuit de gemeente Kapelle op korte afstand en is dan ook een leuke bestemming voor een middag of dag aan de Oosterschelde.

Van vissersdorp tot centrum van de schelpdiersector

Visserij was al veel langer belangrijk voor Yerseke, maar vanaf ongeveer 1870 veranderde er veel. Delen van de Oosterschelde werden als kweekgrond voor mossels en oesters gebruikt en de schelpdiersector groeide snel. Vooral de oesterteelt bracht in korte tijd veel bedrijvigheid en nieuwe inwoners naar het dorp.

Er werd zoveel geld verdiend dat Yerseke zelfs de bijnaam ‘Zeeuwse Klondike’ kreeg, een verwijzing naar de goudkoorts in Canada. De voorspoed kende ook moeilijke perioden. Strenge winters, ziekte en veranderingen in de Oosterschelde hadden grote gevolgen voor de oester- en mosselteelt.

Vandaag de dag zie je de band met het water overal terug. Mosselkotters varen af en aan en verschillende bedrijven verwerken en verhandelen vanuit Yerseke schaal- en schelp dieren voor binnen- en buitenland.

Ontdek de havens

Maak een wandeling langs de havens en kijk welke kotters er liggen. Op de boeg zie je vaak de letters YE, gevolgd door een nummer. YE staat voor Yerseke en geeft aan waar het schip geregistreerd staat.

In Yerseke is ook de Nederlandse Mosselveiling gevestigd. Aangevoerde partijen mossels worden hier bemonsterd en beoordeeld. Daarbij wordt onder andere gekeken naar de grootte en het vleesgewicht. Daarna worden de mosselen verkocht aan de handel.

Wil je precies weten hoe een kleine mossel uitgroeit tot consumptiemossel? Lees dan verder op onze pagina over Zeeuwse mosselen.

Historische oesterputten

Vlak bij de havens liggen de historische oesterputten van Yerseke. De drie putten werden tussen 1871 en 1883 aangelegd en herinneren aan de periode waarin de oesterteelt hier sterk groeide.

Neem de tijd om tussen de putten en de oude oesterloodsen rond te lopen. Verschillende bedrijven zijn hier nog altijd actief en rondom de oesterputten kun je terecht voor verse schaal- en schelpdieren.

De oesterteelt zelf heeft een bijzonder verhaal. Vroeger werden bijvoorbeeld gekalkte dakpannen gebruikt om jonge oesters op te vangen. Meer over deze methode, de geschiedenis van de oesterteelt en het verschil tussen de platte oester en creuse lees je op de pagina Oesters.

Zelf rapen

Wil je zelf op zoek naar iets lekkers uit de Oosterschelde? Op verschillende plekken langs de kust mag je voor eigen gebruik schelpdieren verzamelen. Oesters rapen kun je twee uur voor en twee uur na laag water het beste doen. Bij hoog water verdwijnen de schelpdieren onder water en kan je ze niet meer te vinden. Houd bij het rapen het tij en het weer goed in de gaten. Zo word je niet verrast door het opkomend water. Je mag maximaal 10 kg rapen, alleen voor eigen gebruik.

Controleer vooraf waar je mag rapen, hoeveel je mag meenemen en wanneer het laagwater is. Trek stevige schoenen aan: oesterschelpen zijn scherp en stenen en slik kunnen glad zijn.

Op pad met een gids

Wil je meer horen over de mossel- en oesterteelt? Ga dan op pad met een gids. Tijdens een rondleiding ontdek je de havens en oesterputten en hoor je verhalen over de mensen die hier al generaties langs van het water leven.

Afhankelijk van de gekozen excursie kun je ook een kijkje nemen bij een mosselverwerkingsbedrijf of zelf oesters rapen. Zo zie je niet alleen Yerseke, maar ontdek je ook het verhaal achter de schelpdieren die hier aan land worden gebracht. Kijk op de website van Touristshop Yerseke voor alle mogelijkheden.

Praktische informatie

Yerseke is vanuit Kapelle en Wemeldinge goed bereikbaar met de fiets en auto. Rond de havens en oesterputten zijn verschillende parkeerplaatsen. Vanaf hier kun je het gebied gemakkelijk te voer verkennen.

Wil je meer weten over de geschiedenis van het dorp en de visserij? Combineer je bezoek dan met het Oosterscheldemuseum in Yerseke.